Se
denomina cortocircuito al fallo en un aparato o línea
eléctrica por el cual la corriente eléctrica pasa directamente del conductor activo
o fase al neutro o tierra en sistemas monofásicos de corriente
alterna, entre dos fases o igual al caso anterior para sistemas polifásicos, o entre polos opuestos
en el caso de corriente continua. Es decir: Es un defecto de
baja impedancia entre dos puntos de potencial diferente y produce arco
eléctrico, esfuerzos electrodinámicos y esfuerzos térmicos.
El cortocircuito se produce
normalmente por los fallos en el aislante de
los conductores, cuando estos quedan sumergidos en
un medio conductor como el agua o por contacto accidental entre conductores
aéreos por fuertes vientos o rotura de los apoyos.
Debido a que un
cortocircuito puede causar importantes daños en las instalaciones eléctricas e
incluso incendios en edificios, estas instalaciones están normalmente dotadas
de fusibles o interruptores magnetotérmicos a fin de proteger a las personas y los
objetos.
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